El policía que creó el imperio Salamanca en la Barceloneta
Barcelona despide a uno de sus restauradores más queridos y emblemáticos, fundador del restaurante Salamanca, fallecido a los 88 años tras una vida dedicada al servicio y la hostelería.
Este viernes, el emblemático restaurante Salamanca de la Barceloneta comunicó el fallecimiento de su creador, Silvestre Sánchez Sierra, a los 88 años de edad. Hasta hace apenas unos días, Sánchez seguía «al pie del cañón» en el establecimiento que levantó desde cero y que se convirtió en uno de los negocios de restauración más populares de Barcelona.
La historia de Silvestre Sánchez es el relato de un empresario hecho a sí mismo. Nacido en Salamanca, consiguió su plaza como agente de la Policía Nacional y fue destinado a Barcelona. En 1969, sin dejar de pertenecer al cuerpo, dio el salto al mundo de la restauración al adquirir, junto a su esposa Lorena González y su hermano Modesto Sánchez, el bar Rosich de la Barceloneta. Le cambió el nombre por «restaurante Salamanca», en homenaje a su tierra natal.
Durante años, Silvestre compatibilizó su trabajo como policía con su vocación como restaurador. Con visión y tenacidad, fue adquiriendo los locales anexos y finalmente todo el edificio, transformando el modesto bar en un laberíntico restaurante con varios salones y una enorme terraza a los pies de la playa de la Barceloneta.
El éxito medido en llamadas de taxi
En varias ocasiones, Sánchez admitió que comenzó a intuir que su negocio era un éxito cuando los clientes utilizaban el teléfono del bar para llamar a taxis: «Solo tenían que decir que fueran al Salamanca, no había que dar ninguna dirección». Esta anécdota resume la popularidad que alcanzó el establecimiento, convirtiéndose en un punto de referencia inevitable del barrio marinero.
Con el tiempo, el Salamanca se transformó en un verdadero museo del ocio y la gastronomía. Sus paredes se llenaron de fotografías que testimoniaban el paso por sus mesas no solo de clientes anónimos, sino también de políticos, deportistas, artistas y actores degustando sus famosas paellas, mariscos, pescados, jamones y embutidos.
El local se convirtió en punto de encuentro de la vida social y política barcelonesa, acogiendo reuniones y comidas de diversas formaciones políticas y siendo escenario habitual de encuentros con la prensa.
Legado gastronómico y emocional
El éxito del Salamanca original permitió la expansión del grupo con otros locales como La Barca del Salamanca o el Barcelona, ubicado en su ciudad natal salmantina.
Las muestras de cariño hacia el restaurador se han multiplicado este viernes en las redes sociales. Roger Pallarols, director del Gremio de Restauración de Barcelona, recordó emocionado a Silvestre: «Construyó uno de los establecimientos más emblemáticos de Barcelona, que forma parte del patrimonio cultural y gastronómico de la ciudad, por el que han pasado millones de visitantes de todo el mundo y millones de barceloneses». Pallarols concluyó: «Se nos ha ido un referente, un luchador, un barcelonés de los pies a la cabeza y, sobre todo, un amigo».
Silvestre Sánchez Sierra deja un legado que trasciende la gastronomía: la historia de un hombre que, con esfuerzo y dedicación, construyó no solo un negocio próspero, sino un espacio que se integró en la memoria colectiva de Barcelona. Su restaurante Salamanca seguirá siendo, como él mismo lo concibió, un pedazo de la Barceloneta donde el mar, la buena mesa y la historia se encuentran.
