¿Un Error Judicial que Sangró a España?
En el corazón de la Sevilla más castiza, en la Puerta de la Carne, un estanco regentado por dos solteras hermanas se convirtió, en julio de 1952, en el escenario de una pesadilla. La historia de Matilde y Encarnación Silva no es solo la de un brutal asesinato, sino la de una sombra que se cernió sobre la justicia española durante décadas. Una sombra de torturas, confesiones falsas y una verdad que, dicen, se confesó demasiado tarde.
El Hallazgo que Conmocionó a una Ciudad
Era un sábado caluroso, el 12 de julio de 1952. Las hermanas Silva, mujeres respetables de unos cincuenta años, no aparecieron en el funeral de un hermano. La alarma se encendió. Dos familiares se dirigieron al estanco, que también era su hogar. Tras forzar la puerta, se encontraron con un cuadro dantesco: ambas yacían en el suelo, acuchilladas con saña. Matilde tenía trece puñaladas; Encarnación, dieciséis. La sociedad sevillana, aún herida por la posguerra, se estremeció.
Lo más desconcertante era el móvil. No era un robo común: las joyas de la familia y el dinero de la recaudación menor estaban en su sitio. Sin embargo, 25.000 pesetas, el pago de una saca de tabaco, habían desaparecido. Aquel botín se convirtió en el hilo del que tiraría la policía, bajo una presión feroz por resolver el caso cuanto antes.
Los Chivos Expiatorios: «El Mellao», «El Tarta» y la Maquinaria del Estado
Sin pruebas físicas contundentes, la investigación se estancó. Hasta que delató a tres hombres del hampa sevillana: Juan Vázquez Pérez, «El Mellao»; Lorenzo Castro Bueno, «El Tarta» (por su tartamudez), a punto de alistarse en la Legión en Melilla; y Antonio Pérez Gómez.
El caso se construyó sobre sus frágiles espaldas. Las declaraciones fueron obtenidas bajo interrogatorios exhaustivos que, según sus abogados y las marcas que presentaron, rayaron la tortura. Se acusaron mutuamente en una danza macabra de versiones contradictorias.
Las Grietas en la Versión Oficial:
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El Bolso de «El Tarta»: Durante la reconstrucción policial de los hechos, los tres detenidos empezaron a discutir acaloradamente. Salió a la luz un bolso del que «El Tarta» se había apropiado, con un botín de miles de pesetas que no repartió. Este detalle, que la policía usó para demostrar su culpabilidad, para la defensa era la prueba de que se inventaban una coartada basada en confesiones forzadas.
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Pruebas Fantasma: Ni el arma homicida ni las 25.000 pesetas aparecieron jamás.
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La Desaparición de Pruebas (también en el juicio): Durante el juicio, iniciado el 21 de octubre de 1954, ocurrió algo insólito: desaparecieron cinco folios del sumario. Los abogados defensores gritaron al cielo: no había pruebas, solo declaraciones retractadas y un proceso viciado.
Pese a todo, la maquinaria judicial era imparable. Los tres fueron declarados culpables y condenados a la pena capital.
El Cadalso y la Confesión Tardía: La Sombra de la Injusticia
Las peticiones de indulto, apoyadas incluso por el alcalde de Sevilla y el arzobispo, cayeron en saco roto. El 4 de abril de 1956, en la prisión de La Ranilla, «El Mellao», «El Tarta» y Antonio Pérez Gómez fueron ejecutados en el garrote vil. Se cuenta que Lorenzo, «El Tarta», pronunció unas palabras proféticas antes de morir: «Yo no maté a las estanqueras, pero pagué con mi mala vida».
La leyenda del caso, sin embargo, no murió con ellos. Dos décadas después, emergió un relato estremecedor. El fraile capuchino Hermenegildo de Antequera, que había asistido espiritualmente a los condenados en su última noche, reveló que, cuando el crimen estaba a punto de prescribir, un hombre se acercó a él en confesión.
Bajo el secreto de confesión (un vínculo que un sacerdote no puede romper), aquel hombre se declaró el verdadero autor de los crímenes. Le habría revelado datos que nunca se hicieron públicos y habría confesado no sentir remordimiento por las estanqueras, pero sí un profundo pesar por los tres hombres inocentes que murieron en su lugar. El nombre del verdadero asesino, según esta versión, se lo llevó el fraile a la tumba.
El Crimen que no Cesa: Memoria y Justicia
El crimen de las estanqueras de Sevilla trascendió hace tiempo el ámbito judicial para convertirse en un símbolo de una época oscura. Fue un caso mediatizado hasta la saciedad, un true crime de la España nacionalcatólica que sirvió de argumento para un capítulo de la célebre serie «Huellas del Crimen».
Más allá del morbo, su legado es una advertencia perpetua sobre los peligros de una justicia condicionada por la presión política y social, y sobre la facilidad con la que el sistema puede sacrificar a los más débiles. La pregunta sigue en el aire, décadas después: ¿Fueron ajusticiados tres asesinos o el régimen de Franco sacrificó a tres chivos expiatorios para cerrar en falso un caso que nunca quiso resolver? La sombra de La Ranilla es alargada.
